台灣需要大思想家、宗教家
釋果暉 （刊於《人生》雜誌第207期）
這次回台，遇到二位立委及台中的菩薩們來農禪寺拜訪，席中談到：「『××酒家』設在進入台中的主要幹道上，是否有損台中市的門面？」大家對此討論得很熱烈。留美博士徐立委指出，美國的年輕人休假時，汽車一開就往郊外欣賞明媚的風光，而台灣二千萬人口卻集中於全島六分之一的可利用土地上。徐立委問我：「就像東京的新宿區，是年輕人趨之若鶩的地方，不是嗎？」
走向福利與法制化的社會
這次返台與上次相隔五個月，可以感受到台北的脈博跳動愈來愈近似東京了。
例如台北市，愈多的人搭乘捷運上班或上課，比起五個月前，有更多的人在捷運電車上看報紙或看書用功了。
例如環保漸趨落實。雖是透過市政府隨袋徵收來進行，但政府及法鼓山等宗教、社會團體多年來鼓吹、帶動環保風氣，也是大家容易接受此一規定的背景因素吧。
又例如福利措施的平等、安全及法制化。帶著俗家老菩薩到台大醫院看病時，發現捷運及醫院在無障礙空間設施方面已做得很完善。醫院禁止醫生介紹醫療用品廠商給病人，醫師開始在給病人的藥方上做詳細的說明，甚至病人有權拷貝自己的病歷。
佛教與社會之互動
今年8月2日從東京回到台北，在中正機場航站大廈內看到二片醒目的電子光板，分別由慈濟證嚴法師及中台山惟覺法師所寫的法語，在回台北的高速公路上也看到「南無阿彌陀佛」的大看板，這顯示佛教界充分運用科技弘法之事實。其實，由中華佛學研究所網資室所完成的CBETA，將大藏經的第一冊至三十二冊輸入光碟，已遠遠超過日本的速度了。8月9日由中華佛學研究所所主辦的「佛教青年學者座談會」，共有十六位擁有佛學博士學位的青年學者參與盛會，會中有人提出質疑，擔心由於拜資訊科技之賜，很容易快速且大量索取到資料，是否會造成學術研究品質的低下﹖席中主持人惠敏法師答以：過去印刷術乃至電腦發明的時候，也有不少人擔心會有種種問題之產生，事實證明這些擔心是沒有必要的。
法鼓山於8月2、3日二天舉辦全球僧團大會，選出僧團代表並制訂僧團規章。參與協助的專家李子春居士說，僧團所辦的選舉比政府所辦的還正式，並稱讚聖嚴法師的民主胸懷。會議中，大家漸漸熟悉會議各項議事規則，本以為是浪費時間，其實按規則討論才真正能進入討論狀況並得出會議結論。
上次由法鼓山農禪寺所舉辦的佛學院研討會時，正值總統大選前夕，有位法師說，某候選人的政見有利佛學院的辦學。在本次「佛教青年學者座談會」中，也有位學者提說，佛教也可以談政治。其實在日本由一新興宗教團體──創價學會所組成的政黨，雖參與政治多年，其妥當性仍受日本宗教界乃至一般國民的質疑。
當8月3日僧團大會討論到「本寺由比丘僧住持……」時，因兼顧到男女平權的社會意識之故，將「比丘」二字省去；在出家資格上，將「肢體不健全者，不能……」之項目刪掉。而聖嚴法師也早就在「法鼓山組織章程」的第一條上，開宗明義制上「本寺為十方道場……」。
法鼓山未必要改正傳統叢林之規約，但從組織章程的行文型式，也可以看出台灣社會意識與佛教互動的密切。
肩負傳統及未來之台灣佛教
「法鼓山組織章程」中將法鼓山定位為推動禪修及教育的佛教團體，顯示法鼓山對傳統佛教弘化功能之肯定及要將佛教現代化之決心。
在「佛教青年學者座談會」中，有幾位學者相當關心學術研究是否會與修行脫節。雖然學術研究與修行不一定要有交集，卻反映台灣佛教學者們對傳統佛教弘化功能之關心。與會多位學者都感到漢傳佛教之衰微，強調要發揮祖師大德的遺產。但若無國際性眼光，要如何發揮漢傳佛教之優點呢？不懂得梵巴藏語文，如何做比較研究呢？在這一點上，中華佛學研究所在國內缺乏佛學系畢業生之不得已情況下，在所內的課程中加重了梵巴藏經典語文之學習，並送多位畢業生至海外進修攻讀學位。這有如明治初年時，日本佛教遭受危機而佛教界派遣多位青年至海外歐美留學之一般。
徐立委多次透露他的心聲表示，台灣需要大思想家、宗教家。是的，台灣需要大思想家，帶領兩岸走向和平共榮的大道。
台灣與日本不同的是：由於長期的二岸對峙，政治之不確定因素，有不少優秀人才移民海外，以及台灣必須投注龐大的費用在軍事與國防上，不像日本在美國的保護傘下，全力發展自己的經濟，從戰敗國一躍成為僅次於美國的世界經濟大國。
台灣需要大宗教家。因為民主法治之功能仍有其一定極限，雖能充分用之於討論人民的公共事物及規範人民行為，但無法規範或影響人心。譬如日本是亞洲少數已開發的民主法治國家，仍有層出不窮的社會、學校、家庭問題。依個人所觀察，其最主要原因，是傳統上位於最重要地位之佛教長久以來的世俗化，並和這種世俗化而帶來化世功能的低落有相當大的關連。
台灣與日本雖同屬海島型之地理環境，國情與社會卻不相同。台灣的佛教當然不必走跟日本完全相同的路，發揚傳統化世之功能並趕上國際化、現代化佛教之路，應是台灣佛教未來的共同願景吧。
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